La vida en el océano es inmensa. Gran
parte de ella aun la desconocemos. Desde los pequeños seres microscópicos hasta
las ingentes ballenas habitan la vastedad de los océanos. Muchos animales son
archiconocidos por el ser humano, como los delfines, las ballenas, los pulpos,
los caracoles e infinidad de peces, muchos de los cuales son conocidos por su
carácter comercial.
La ciencia ha estudiado a
profundidad el comportamiento de muchos seres vivos del mar, e incluso se ha
documentado mucho acerca de ellos; pero… ¿qué tanto se sabe de la vida en el
fondo oceánico?
Los océanos se dividen en varias
zonas, siendo la zona abisal en donde la
luz muere completamente, dando paso a las inmortales tinieblas y a organismos
que, debido a la adaptación, han adoptado formas estrafalarias e incluso
monstruosas.
Comprende profundidades entre 3000 y 6000 metros, y su presión
hidrostática es elevada en extremo. Solo la vida zoológica hace presencia en
estos lugares, ya que por la falta de luz las plantas no tienen ninguna
oportunidad.
Los animales que habitan este
escalofriante lugar han adquirido formas que les permitan desempeñarse a este
crudo medio, siendo muchas veces adaptaciones extravagantes y grotescas,
haciéndolos parecer como entes de nuestras pesadillas.
Los animales abisales,
generalmente, crecen de manera lenta, debido a la escasez de nutrientes, y
pueden llegar a ser muy longevos gracias a la carencia de gran número de
depredadores. Otros rasgos que comparten
son los ojos atrofiados o su carencia, ya que no resultan útiles en la inmensa
obscuridad; estructura frágil por la falta de calcio y vitamina D; falta de pigmentación; bioluminiscencia;
mandíbulas gigantes con dientes de tamaño desproporcionado, que tienen como objetivo
el poder capturar las exiguas presas que les llegan.
Algunas de estas criaturas son
las siguientes:
Melanocetus jonhsonii (diablo
negro del mar)
Es un pez propio de las
profundidades del trópico. Posee una característica antena en la cabeza, en
cuya punta hay bacterias bioluminiscentes que cumplen la función de atraer a
sus presas. Posee una gran boca con enormes dientes para evitar la huida de su
alimento.
Los machos son mucho más pequeños
que la hembra, y para aparearse se convierte en un apéndice de esta que está
otorgando constantemente semen a cambio de nutrientes. Curiosamente las larvas
se desenvuelven a profundidades de 100 metros, y descienden a los abismos al
alcanzar la madurez.
Chauliodus (pez víbora)
Otro tipo de peces de las
profundidades son los llamados pez víbora. Son peces que poseen
bioluminiscencia para cazar a sus víctimas. La luz la emiten a través de su
vientre y de su aleta.
Argyropelecus (pez hacha)
También es conocido como fantasma
de los océanos. Posee una vista aguda que le permite detectar a sus presas.
Tiene la capacidad de “invisibilizarse” al producir, gracias a su
bioluminiscencia, los reflejos azules que se ven desde abajo hacia arriba de la
gran masa de agua.
Eurypharynx (pez pelicano)
Es un pez abisal de gran cabeza y
enormes mandíbulas. Quizá sea de los de apariencia más temible, aparte de que
puede alcanzar un tamaño considerable (unos 60 centímetros). Sus espeluznantes mandíbulas le permiten cazar
presas de su mismo tamaño, prácticamente a cualquier animal que pase por su
camino. Sin duda una adaptación muy útil para un entorno tan duro para lograr
la cacería.
Architeuthis (Calamar gigante)
Se les conoce como calamar
gigante, ya que llega tener medidas exuberantes de hasta 18 metros de longitud.
La mayor parte de su tamaño lo debe a sus brazos y tentáculos, por lo que no
es muy pesado. Es la presa principal del enorme cachalote, con el cual hace
rudos enfrentamientos
Se desconoce en gran parte el
comportamiento de la fauna abisal, por lo que hay mucho que estudiar aun de su
ecología.
Más allá de la zona abisal se
encuentra otra zona de mayores profundidades, cuya denominación va en honor al Dios
del inframundo Hades, puesto que se llama zona hadal. Su profundidad es más allá
de los 6000 metros y las formas de vida que presenta son bacterias, algunos
invertebrados y algunas especies de peces. Esta ubicada en las profundas y misteriosas fosas
abisales...
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