Tomayate, el mayor yacimiento fósil de Centroamérica

El Salvador es un pequeño país del istmo centroamericano, que a pesar de estar abatido por la violencia y por las injusticias sociales posee muchas cosas maravillosas, como sus paisajes, sus pueblos pintorescos, y sus playas. Pero hay algo en especial que lo vuelve único, y es el hecho de que posee el mayor yacimiento de fósil de todo Centroamérica. En este pequeño territorio hubo gigantes que deambularon sus tierras. No se trata de dinosaurios, sino de enormes mamíferos del pleistoceno, entre otros grupos de animales

Fósil de un megaterio en Tomayate

Este yacimiento se encontró en las orillas del río Tomayate, de la ciudad de Apopa, en el año 2000, cuando un señor del lugar, Don Teófilo, halló una curiosa pieza en las orillas del río Tomayate. Era algo diferente al resto de piedras. Tenía la forma de un diente. Don Teófilo informó del hallazgo, y los expertos llegaron a la zona, llevándose la gran sorpresa de encontrar todo un cementerio de megafauna del pleistoceno.

Mandíbula de Cuvieronius encontrada en el Tomayate

La excavación fue dirigida por El Museo de Historia Natural de El Salvador, con lo cual se logró descubrir, en primera instancia, varios restos de Cuvieronius (género de mastodonte), además de restos de otros vertebrados.

Representación del Cuvieronius

Este yacimiento fósil se ha convertido en el mayor yacimiento de Centroamérica. Años después fueron encontrados dos yacimientos más en Apopa. En el año 2003 se descubrió fósiles en Las Jacarandas y en el 2011, en Nueva Apopa. Además de animales fósiles, el sitio cuenta con restos vegetales fósiles, como madera y polen, los cuales están siendo estudiados.

Cráneo de un caballo fósil encontrado en Tomayate

Son cientos de fósiles ya catalogados, entre los que hay mastodontes, enormes caballos, tortugas gigantes, tigres dientes de sable, gliptodontes, toxodontes, etc. Es característico que en este lugar haya ausencia de fósiles de vertebrados de pequeño tamaño, los cuales son muy comunes en otros yacimientos de América. Esto es todo un gran aporte para la ciencia biológica, en especial para la paleontología. 

Tomayate, el mayor yacimiento fósil de Centroamérica