¿Nacerá dentro de algún tiempo el planeta de los simios?, ya que los chimpancés están en su propia edad de piedra.

Al parecer los chimpancés están siguiendo una línea evolutiva muy similar a la nuestra, ya que los últimos estudios están confirmando que estos grandes e inteligentes simios están en de la edad de piedra, periodo por el, cual nosotros como humanos, también pasamos.

Las herramientas a base de piedra que están fabricando los chimpancés talvez no sean tan esplendidas como las hachas de mano que los humanos desarrollaron en su tiempo; pero les están dando igual importancia, desarrollando una cultura en la que estas herramientas son de valor rutinario.

Durante la edad de piedra los humanos logramos un gran desarrollo cultural: domesticamos animales, controlamos el fuego, hicimos nuestros primeros utensilios de cerámica, y entre otros progresos más.

El escritor científico Colin Barras hizo un artículo para la BBC, y dijo lo siguiente:

“Las herramientas son crudas. Un martillo de piedra hecho por un chimpancé o primate difícilmente compite, como obra de arte, con una antigua hacha humana, pero ése no es el punto. Estos primates han desarrollado una cultura que rutinariamente hace uso de tecnología de la edad de piedra”

La utilización de la tecnología de la piedra ha estado presente en los chimpancés desde hace miles de años. La piedra ha sido un material importante en la alimentación de los chimpancés, como es el caso de las nueces que consumen y que rompen con piedras

¿Qué tal si también significa lo mismo para los chimpancés? Es probable que si están emprendiendo este camino, también logren desarrollos muy similares a los que conseguimos nosotros.

En España los chimpancés poseen ciertos derechos humanos limitados; mientras que en Nueva Zelanda e Inglaterra están prohibidos los experimentos con chimpancés y otros primates.

El psicodélico paseo en bicicleta

Y pensar que Albert Hofmann no tenía en mente sintetizar una sustancia que haría huella en la historia del siglo XX. Él lo que quería es desarrollar un compuesto que actuara como estimulante del sistema circulatorio, y con ese propósito sintetizo la dietilamida del ácido lisérgico.

El organismo vivo implicado en el descubrimiento del LSD es el cornezuelo del centeno cuyo nombre científico es Claviceps purpurea. El cornezuelo del centeno es un hongo patógeno de las plantas poaceaes (también llamadas gramíneas), que contiene el alcaloide llamado ergotamina.

Albert Hofmann

Uno de los derivados de la ergotamina es el ácido lisergico en el cual experimento Hofmann. La forma en que descubrió la dietilamida del ácido lisergico, según sus palabras, es la siguiente:

"Estaba trabajando en mi laboratorio cuando pensé en la nicetamida, una dietilamida del ácido nicotínico que es estimulante del sistema circulatorio.Entonces planeé sintetizar la dietilamida del ácido lisérgico. Las semejanzas existentes entre ambas moléculas hacían esperar propiedades semejantes. Tenía la esperanza de que la dietilamida del ácido lisérgico fuese un buen estimulante del sistema circulatorio."

Un noviembre de 1938 Hofmann sintetizó el LSD. En un inicio la sustancia no llamo tanto la atención, y se dejó en el olvido; pero Hofmann retomó su estudio 5 años después, ya que le gustaba la estructura química que presentaba.

Fórmula estructural del LSD

Mientras purificaba y recristalizaba la sustancia, sus dedos tuvieron contacto con la sustancia, y el LSD se metió por sus poros. Según el informe que envio al profesor Stoll, Hofmann sintió lo siguiente:

Me vi forzado a interrumpir mi trabajo en el laboratorio a media tarde y dirigirme a casa, encontrándome afectado por una notable inquietud, combinada con cierto mareo. En casa me tumbé y me hundí en una condición de intoxicación no desagradable, caracterizada por una imaginación extremadamente estimulada. En un estado parecido al del sueño, con los ojos cerrados (encontraba la luz del día desagradablemente deslumbrante), percibí un flujo ininterrumpido de dibujos fantásticos, formas extraordinarias con intensos despliegues caleidoscópicos. Esta condición se desvaneció dos horas después.

Poco tiempo después Hofmann consumió 250 microgramos de LSD. En esta vez los efectos fueron mucho mayores, le costaba mucho hablar. Se sentía tan extraño que decidió regresar a casa, y lo hizo en bicicleta dando lugar al legendario  “viaje en bicicleta”.

En el camino todo parecía distorsionado y ondulante; cuando llego a su casa se dejó caer en el sillón, mientras todo lo que lo rodeaba parecía girar y girar, tomando formas estrafalarias.

El efecto fue tan crudo en un principio para Hofmann, que pensó incluso que moriría, pero poco a poco el estado en que se encontraba empezó a disminuir, dando paso a una sensación de gratitud y deleite hacia los colores, sonidos y formas que se desarrollaban ante sus sentidos.

Y así es como el LSD, la droga que obtuvo gran auge durante el movimiento hippie, y que fue protagonista de numerosas canciones, obras literarias y pinturas,  fue sintetizada y consumida por primera vez en la historia, dando lugar al psicodélico viaje en bicicleta.

La ley de Wolff y el poder del golpe

Es bastante conocida la existencia de entrenamientos destinados a fortalecer la potencia del golpe y la resistencia física de la parte del cuerpo que lo ejecuta. Las artes marciales, en general, utilizan métodos para endurecer partes como los nudillos, las tibias, los bordes de la mano, etc.

Julius Wolff, un cirujano alemán, dijo con sus palabras: “La forma y estructura de los huesos en crecimiento y de los adultos, depende del estrés y la tensión -esfuerzos- a los que están sometidos. Alterando las líneas de tensión, la forma de los huesos puede ser cambiada.

La ley de Wolff se resume de la siguiente forma: “Si un hueso normal es cargado -esfuerzo- en una nueva dirección, su estructura y forma cambia con su nueva función”

Lo que significa que el hueso tiende a cambiar de forma estructural como adaptación a las demandas mecánicas a las cuales se exponga.

En muchas artes marciales se busca aumentar el poder del golpe por medio de esta ley, y es lo que les permite romper objetos duros.

El hueso, al sufrir las microtraumas, obviamente sufre pequeños daños estructurales, pero estos se regeneran, volviendo a las trabéculas (estructuras que conforman el hueso esponjoso), más densas y fuertes.

Trabéculas del hueso esponjoso

El cambio de forma que sufre una trabécula se da mediante dos procesos:

Crecimiento por aposición. Los osteoblastos se encargan de depositar laminillas de forma sucesiva en la zona donde existe el efecto mecánico.

Remoción del tejido óseo. Los osteoclastos se encargan de remover el tejido óseo de las trabéculas en las zonas donde no existe ningún tipo de compresión (efecto mecanico).

Por lo tanto las partes del cuerpo que han sido sometidas a estos microtraumas (por efectos mecánicos) serán más gruesas y fuertes y permitirán realizar entrenamientos más intensos, aumentando la potencia.

Las tibias se fortalecen según se golpea de manera progresiva sacos y superficies duras, al principio se hace con espinilleras, pero conforme se avanza estas van dejándose de lado, según el hueso va obteniendo fortaleza y requiriendo de una mayor tensión.

Los nudillos se entrenan también golpeando superficies que generen ese cambio adaptativo que menciona la Ley de Wolff.

Si al golpear se siente mucho dolor o resultan hematomas, es porque lo estamos haciendo mal, ya sea porque las superficies es demasiado dura o estamos golpeando de manera inadecuada.

El mal entreno puede llegar a provocar lesiones mayores, que nos puede comprometer la salud del hueso o de la articulación.

Muchas veces el área que se somete a los microtraumas puede sufrir degeneración de las terminaciones sensitivas, y la adaptación se genera porque ya no se es capaz de sentir el estímulo al que se expone.

A pesar de que históricamente se han usado procedimientos rigurosos para fortalecer la potencia del golpe, hay muchos detractores de estas prácticas como Shigeru Egami quien consideró que, tras utilizar esos métodos durante los 24 años que lo hizo, la utilidad que logro no fue significativa.

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Los efectos fisiológicos del gancho al hígado

Existen multitud de golpes y combinaciones que se utilizan para desvanecer y acabar con el contrincante. Muchos de los golpes van destinados hacia el mentón, buscando un nocaut contundente, “una sacudida de cerebro”.  También el público espera ver muchos golpes al rostro, que desangren y acaben al rival; sin embargo hay un golpe muy importante al que no todos ponen atención.

De todos los golpes que existen en boxeo el más doloroso y devastador  quizá sea el gancho al hígado. No todos los boxeadores lo ocupan ni entrenan de la manera adecuada; su ejecución es difícil y se arriesga demasiado el rostro al quererlo aplicar; pero sin duda si se logra ejecutar con precisión y potencia, será más que suficiente para dejar fuera de combate hasta al peleador más fuerte.

Efectos fisiológicos

El hígado está rodeado de una capsula con muchas fibras nerviosas que conectan con el sistema nervioso autónomo. Al recibir un impacto hay cambios de presión en el hígado, haciendo que se estire y enviando señales al sistema nervioso autónomo, causando toda una cascada de sucesos.

Los vasos sanguíneos de todo el cuerpo, a excepción de los del cerebro, se dilatan; el ritmo del corazón disminuye, lo que genera una disminución de la presión sanguínea. Esto hace que el peleador colapse y ya no pueda levantarse.

El colapso se produce debido a que el cuerpo intenta controlar la disminución de la presión sanguínea. La característica paralización de las piernas y la flojera general del cuerpo son mecanismos que el organismo utiliza para mantener un adecuado flujo sanguíneo al cerebro, y con ello, mantenerse vivo.

Un golpe severo al hígado puede llegar a hacer perder la conciencia. El dolor es bastante agudo, y difícil de olvidar una vez se haya sufrido el impacto de tal terrible gancho.

El efecto que se produce, al recibir un golpe en el hígado, igualmente podría ocurrir en cualquier otro órgano; pero el hígado es el más afectado, ya que es bastante voluminoso y está poco protegido.

Las enfermedades más terribles, que hasta irrumpirán en tus pesadillas

Para denominarlas como las más terribles,  depende del enfoque que se tenga. Aquí me he basado en lo cruel, doloroso, y en el ostracismo que producen estas enfermedades.

Lupus

Su nombre completo es lupus eritematoso sistémico,  un trastorno que afecta principalmente a las mujeres, hasta 10 veces más de lo que afecta a los hombres. Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que ataca el propio tejido de la persona que lo padece. Su origen aún no se conoce en su totalidad.

La artritis es frecuente entre las personas que padecen lupus, llegando a causar deformaciones irreversibles.

“El eritema en alas de mariposa” es algo característico de esta enfermedad. Es una erupción cutánea que afecta las mejillas y la nariz en forma de mariposa.

Los riñones también se ven afectados, además de afecciones neurológicas como cefalea, convulsiones, psicosis y delirio.

Es una enfermedad muy generalizada en su ataque , ya que también los pulmones, corazón, sistema digestivo, y otros órganos se ven afectados.

Lo único que se puede hacer contra el lupus es el control de sus síntomas; ya que esta enfermedad no tiene cura.

Adiposis dolorosa

Se le conoce también como enfermedad de Dercum.  Es una enfermedad poco frecuente y de origen desconocido. Se le asocia a la obesidad en mujeres postmenopausicas.

La afección se caracteriza por la aparición de tumores grasos dolorosos.

El tratamiento consiste en la aplicación de analgésicos o esteroides que disminuyan el dolor, o bien la liposucción de los tumores subcutáneos.

Síndrome de Moebius

Es la enfermedad de la seriedad permanente, los que la sufren jamás logran sonreír. Los afectados sufren de parálisis de por vida, no pudiendo siquiera fruncir el ceño, mucho menos sonreír, e incluso algunos no pueden mover sus ojos de lado a lado.

Esta enfermedad hace que el sexto y el séptimo nervio craneal no se desarrollen apropiadamente, y esto lo que produce la parálisis de los músculos faciales y del musculo del ojo.

Los recién nacidos que nacen con esta enfermedad muestran incapacidad de aspirar, los ojos pueden estar cruzados y babean en exceso.

Noma

También llamada Estomatitis gangrenosa o Cancrum oris. Consiste en una gangrena que ataca a las membranas mucosas de la boca. Su etiología aún no se conoce del todo, pero se piensa que las bacterias fusoespiroquetosicas son las responsables de esta grotesca afección.

Generalmente afecta a niños con desnutrición, y que ya han sufrido enfermedades inmunosupresoras o cáncer.

La enfermedad es tan cruel que puede llegar a generar ulceras que llegan hasta el hueso, y desfigurar el rostro al destruir la cavidad oral y las mejillas.

La progresión del noma puede detenerse con la aplicación de antibióticos; pero los daños físicos pueden se irreversibles. La cirugía plástica reconstructiva es una alternativa, pero de por si la reconstrucción es bastante difícil.

Fetus in fetu

También es conocida con el gemelo parasito. Esta enfermedad ocurre en 1 de cada 500 000 nacimientos. Se da por error genético  en el desarrollo del cigoto antes de que se forme e embrión; lo cual hace que uno de los gemelos se desarrolle completamente, mientras que el otro lo hace de manera atrofiada, dependiendo por completo de su hermano.

El gemelo parasito no tiene órganos funcionales e implica una carga para el hospedador, ya que se alimenta de este.

El gemelo parasito no tiene cerebro, pero puede poseer manos y piernas, y hasta pesar un kg, lo que implica molestias para el hospedador.

La apariencia de estas personas llama mucho la atención, y a lo largo de la historia han sido blancos de los medios de comunicación, y muchos han sido trabajadores de circos de los siglos pasados.

Fibrodisplasia

También se le llama la enfermedad de la estatua viviente. Esta horrorosa enfermedad hace que el tejido muscular progresivamente se vaya osificando, limitando el movimiento del cuerpo.

El caso más famoso es el de Harry Raymond Eastlack Jr, el cual al momento de su muerte, estaba totalmente incapacitado, pudiendo solo mover sus labios. Eastlack dejo dicho que su cuerpo fuera preservado y estudiado por la ciencia, para poder encontrar una cura para la enfermedad.

Los primeros síntomas se dan en partes cercanas a la columna vertebral, y en las articulaciones de los codos y las rodillas. Los músculos, tendones y ligamentos se van osificando hasta convertirse en hueso, incapacitando gravemente a la persona. 

El afectado lleva una vida cautiva en sí mismo, ya que los músculos vitales como el diafragma y el corazón no se ven afectados, y por lo tanto están destinados a vivir el resto de sus vidas de esa manera. (para muchos hasta podria ser una salvacion si su corazon dejara de funcionar, pero no es así). 

No existe cura, ni farmacológica ni quirúrgica; lo único que se ha logrado es mejorar la calidad de vida de los afectados.

Elefantiasis

Es una horrible enfermedad causada por la filaria Wuchereria bancrofti, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales.

El W. bancrofti entra en el sistema linfático del afectado y obstruye los vasos linfáticos, produciendo tremendas inflamaciones, principalmente en las piernas y los genitales; haciendo  que las piernas parezcan como las de un elefante.

La piel se hipertrofia engrosándola exageradamente y los huesos sufren malformaciones severas que producen discapacidad permanente.

La enfermedad generalmente se contrae durante la infancia; y las terribles manifestaciones se dan tiempo después.

La elefantiasis no tiene cura y sus síntomas se pueden disminuir aplicando ciertos antibióticos como el albendazol y la ivermectina . La intervención quirúrgica solo se puede aplicar para los genitales hipertrofiados.

Sindrome de Proteus

Es una enfermedad congénita que debe su nombre al dios Proteus, que podía cambiar de forma, haciendo alusión a las drásticas malformaciones que causa en las personas que desafortunadamente lo padecen.

Esta enfermedad produce deformaciones en la piel y los huesos, además de generar tumores por casi todo el cuerpo.

La asimetría corporal es algo característico de la enfermedad; la piel sufre engrosamiento y se llena de verrugas; la columna se ve afectada sufriendo de escoliosis; los miembros pueden llegar a crecer desmesuradamente.

El caso más conocido es el de Joseph Merrick, un inglés que padeció una terrible forma del síndrome de Proteus. Murió cuando, debido al enorme tamaño de su cabeza, su cuello cedió en resistencia fracturándoselo.

No posee cura alguna y su etiología aun es desconocida.

La cabra humana: el científico que comía cristal y otras cosas raras

Desde joven, Frederick Hoelzel, ya se aventuraba a consumir cosas fuera de lo común. Consumía alimentos no calóricos como plumas de aves, serrín y corcho con el objetivo de perder peso. De esta forma lograba la sensación de saciedad en su estómago.

Los efectos que causaban estas extravagantes prácticas, en el sistema digestivo, aun no se conocían allá por la década de 1910; por lo cual Frederick Hoelzel empezó a investigar cómo se comportaba el sistema digestivo ante la ingesta de materiales extraños, y la forma y tiempo que tardaba en expulsarlos.

Todo esto lo realizó durante su tiempo como investigador de la Universidad de Chicago. Entre los materiales que consumían estaban: oro, cristal, bolas de metal, grava y amianto.

Después venían las diarreas, las cuales analizaba para determinar la cantidad de material que había sido expulsado.

Los datos eran ordenados en tablas como esta:

 Datos de experimentos realizados por Frederick Hoelzel

Frederick se llegó a convertir en un tipo de experto en nutrición; a pesar que nunca llegó a ser profesor en la Universidad de Chicago consiguió una importante fama debido a que los medios de comunicación de ese entonces lo apodaron como “la cabra humana”.

Las personas que lograron conocer a Frederick notaban en que su apariencia física estaba muy deteriorada debido las cosas que consumía, pero todo era por su enorme pasión a la experimentación.

El águila de Haast: la devoradora de hombres

El águila de Haast (Harpagornis moorei) fue un ave rapaz gigante que voló sobre las tierras de Nueva Zelanda. Se trata del águila más grande de todas las que han existido. 

Eran tan grandes y poderosas que sus presas principales eran las enormes moas, aves no voladoras que llegaban a medir hasta más de 3 metros de altura.

El nombre de Hapagornis deriva del griego harpax que significa arpeo, y ornis, ave.

Entre la cultura maorí hay muchas leyendas sobre las águilas devoradoras de hombres que se paseaban por los cielos de Nueva Zelanda. Son comunes las historias de raptos de humanos por águilas gigantes.

El dimorfismo sexual era bien marcado, las hembras poseían mayor tamaño que los machos, llegando a pesar hasta mas de 15 kg y una envergadura alar de 3 metros (la cual era reducida en comparación a su gran tamaño).

Se cree que, al igual que el águila harpia, el águila de Haast tenía alas relativamente cortas (envergadura de 3 metros) para poder volar con efectividad a través de los bosques densos.

Se considera que cuando atacaba lo hacía a velocidades de hasta 80 km/hora, generando un gran choque que impactaba contra enormes presas de hasta más de 15 veces más pesadas que la propia águila, como lo eran las moas.

Su pico y sus garras (tan grandes como las de un tigre) le permitían desgarrar los órganos internos de su presa, produciéndole la muerte por hemorragias. Sin duda era el superpredador por excelencia de esos lares.

Paul Scofield del Museo de Canterbury afirma: “Sin duda era capaz de precipitarse sobre un niño y llevárselo". “"Y no solo tenía la habilidad de atacar con sus garras, sino que podía juntarlas y atravesar con ellas objetos sólidos, como una pelvis. Su diseño era el de una máquina de matar".  

Comparación de tamaño entre las garras de Hieraaetus morphnoides (arriba) y Harpagornis moorei (abajo)

El águila de Haast desapareció en el siglo XV, debido a la extinción de la moa, su principal alimento, a manos del hombre polinesio, además de la destrucción de su hábitat.